Loyaliteit begint natuurlijk in eerste instantie bij trouw zijn aan jezelf. Over toewijding, eerlijkheid en oprechtheid die jij met jezelf hebt. Dit wordt ook wel integriteit genoemd. Misschien klinkt dit heel voor de hand liggend, maar toch blijkt het in de praktijk nog wel eens moeilijk. Voor mij is loyaal zijn, zeker aan mijzelf, aangeboren. Ik kan gewoon niet anders. Daarnaast heb ik loyaliteit met de paplepel ingegoten gekregen. Mijn opvoeding, en ook de daaruit volgende levenservaringen, hebben mij geleerd dat wederkerigheid altijd de basis is voor een betekenisvolle relatie met persoonlijke én zakelijke relaties. Als je het woord opzoekt in de 'Dikke Van Dale' staat er dat het over trouw gaat. Persoonlijke loyaliteit gaat voor mij over de trouw aan personen die belangrijk voor mij zijn. Hoe belangrijker de personen voor me zijn, hoe groter de loyaliteit.
Geven en krijgen
In familierelaties spreekt men over verticale loyaliteit met bloedbanden, grootouders, ouders, (klein)kinderen en is asymmetrisch. Hier hoeft de balans van geven en nemen niet noodzakelijkerwijs in evenwicht te zijn. Dit geldt in het bijzonder voor existentiële loyaliteit. Dus de loyaliteit die is ontstaan door de band tussen mijn dochter en mijzelf. Dit vloeit voort uit de zorg en veiligheid die ik wil bieden en de verantwoordelijkheid die ik voor mijn dochter draag, waardoor een zeer sterke band is ontstaan. Zij hoeft daar niets voor terug doen. Als je echt op leeftijd bent, kan dit natuurlijk veranderen, omdat men hulpbehoevend kan worden en de kinderen dan meer een zorgende rol op zich gaat nemen. Er hoeft nooit een balans tussen geven en nemen te zijn. Het gaat hier over geven én krijgen.
Wederkerigheid
Natuurlijk is er ook een horizontale loyaliteit. Dat heb je met je partner, vrienden en collega’s. Deze loyaliteit is -als het goed is- in balans en dus symmetrisch. Geven en nemen zal min of meer in evenwicht zijn en is er sprake van wederkerigheid. Na ruim 35 jaar huwelijk denk ik wel te kunnen stellen dat ik loyaal ben aan mijn partner en hij ook zeker aan mij. Onze vriendschap en samenwerking is gebaseerd op geven en nemen. Problemen ontstaan vaak door mensen die allang niet meer, of veel minder, loyaal zijn aan elkaar. Er is dan sprake van een disbalans en verandert de verhouding meer in geven of nemen. Deze disbalans is te voorkomen door je verwachting van de ander te plaatsen in de context van loyaliteit aan jezelf. Als daar een voor jou goede balans aanwezig is om toch de relatie te continueren, is dat meer dan oké. Maar als het niet meer past in de loyaliteit aan jezelf, is het tijd om de relatie te herzien.
Professionele loyaliteit
Loyaliteit in het bedrijfsleven wordt omschreven als professionele loyaliteit. Als professional stel je je loyaal op door trouw te zijn aan de doelstellingen van de organisatie, je leidinggevende, je team en/of collega’s. Wat in overeenstemming is met de realisatie van doelstellingen, waarvoor jij en jouw team staan. Doelstellingen en de door jou smart gemaakte, specifieke doelstellingen als afgeleide daarvan. Je bent verantwoordelijk voor het team dat je aanstuurt en loyaal aan het team waar jij op jouw beurt weer onderdeel van uit maakt. Dus je bent in de basis niet loyaal aan het team waar je verantwoordelijk voor bent, hoe gek dat misschien ook klinkt.
Geven en nemen
Bedrijven werken graag met professionals die zich loyaal aan de doelstellingen van de organisatie verklaren en eraan meewerken dat deze gerealiseerd worden. Onze band met de hannah huidcoaches (onze afnemers) is hier een prachtig voorbeeld van. Niet als regels veranderen waarmee ze de loyaliteit aan henzelf te kort doen, maar wel in die gevallen dat het organisatiebelang daarom vraagt. En het kan best zo zijn dat een klant die zichzelf als trouwe en dus loyale afnemer beschrijft, dit vanuit een organisatieperspectief helemaal niet is. Dan wordt loyaliteit een holle kreet met een negatieve ondertoon. Zeker ook in zakelijke relaties is er altijd een basis voor geven en nemen. Net als in een persoonlijke relatie mag ‘geven en nemen’ ook gelden, maar dan is het aan beide partijen om altijd de relatie te wikken en te wegen of het in belang is van jouw organisatie of bedrijf.
Verwachtingen managen
Als je organisatie in een nichemarkt opereert, zoals wij alleen maar leveren aan 400 huidcoaches, is loyaliteit aan - maar ook zeker de loyaliteit van je afnemers essentieel. Soms vergelijk ik ze wel met een familielid die verticale loyaliteit verwacht, want zij zijn toch de koning? Als leverancier moet je leveren, loyaal zijn en niets terugverwachten. Dat werkt natuurlijk niet, want als exclusieve leverancier dien je veel te investeren in een merk zodat je afnemers hier profijt van hebben. Dit gaat over innovatie, marketing en zeker ook opleidingen. Kennis delen is een oerkracht met betrekking tot loyaliteit. Dus investeren in je afnemers is een must! En omdat de schoorsteen bij beide moet roken, is loyaliteit van je afnemers echt cruciaal en te verwachten. Nu heeft de coronacrisis veel veranderd in betrekking tot relaties. In vele vormen, ook zeker in de loyaliteit van afnemers naar hun leveranciers. Mensen zeggen makkelijk een afspraak af, houden zich niet aan afspraken en, wat erg jammer is, vertrouwen elkaar niet meer. Natuurlijk is in horizontale loyaliteit vertrouwen het allerbelangrijkste. Om balans in de relatie te krijgen zal er tegenwoordig constant door afnemers gewogen worden of ze meer kunnen krijgen dan geven. Dit is geen goede ontwikkeling, want zo zien we om ons heen faillissementen en sluitingen van bedrijven.
Balance is key
Net als in mijn privéleven kan ik ook zakelijk niet anders dan loyaal zijn aan de bedrijven waarmee wij werken. Al zolang ik als leidinggevende (20 jaar) bij hannah zit, werken we met dezelfde leveranciers en partners. Fabriek, webdesigner, artdirector etc. zal ik niet snel verlaten. Tenzij de balans niet meer in evenwicht zou zijn en je loyaliteit voor lief wordt genomen. Je zou merken dat men geen pas harder meer voor jou loopt, want je bent toch wel trouw! Ook loyaliteit van media en medewerkers is extreem belangrijk voor de continuering van je bedrijf. De vele personeelswisselingen die bij deze tijden horen passen mij niet goed. Als loyaal persoon moet ik erg wennen aan deze snelle tijden waar veel wisselt. Natuurlijk snap ik dat medewerkers door willen groeien en deze mogelijkheden bieden we ook zover mogelijk, maar soms is afscheid nemen van elkaar de enige optie. Dan heeft dit niets met loyaliteit te maken, maar met groei. Het kan ook zijn dat je bedrijf of organisatie groeit en de medewerker niet mee kan groeien. Zo zie je maar… balans is altijd de key!
Tekst: Monica van Ee
Meer blogs lezen van Monica? Kijk hier.
Monica van Ee, directeur hannah SIRC (foto: William Rutten)
